眾所周知，海水淡化是解決沿海地區大規模水資源短缺的有效方法之一。人們對海水淡化的夢想已經持續了數千年之久。海水淡化就是在這一夢想的驅使下不斷發展起來的。七十多年來，海水淡化技術不斷取得突破，大規模海水淡化已由夢想變為現實。

　　目前，獲得大規模工業化應用的主流海水淡化技術主要有三種，即多級閃蒸技術、反滲透技術和低溫多效蒸餾技術。2020年，全球海水淡化累計裝機容量中的95%以上都是采用了這三種工藝，而且其發展演變也主要發生在過去七十年間。

　　國內的現代海水淡化技術研究從電滲析開始，然后發展到了主流的反滲透、多級閃蒸、多效蒸發等海水淡化技術。根據2020年9月發布的《國家海水利用報告》顯示，截至2019年底，我國已有115個海水淡化項目，工程規模達到157萬噸/天。其中63.6%的規模為反滲透法，35.9%為低溫多效技術。

　　由此可見，我國海水淡化主要是以反滲透為主。萊特萊德的海水淡化設備也采用反滲透技術，其主要原理是用高壓泵對海水進行加壓處理，產生的壓力大于海水滲透壓，使淡水從反透膜中反滲出來，濃鹽水從另一端排出。隨著膜性能的提高和價格的下降，反滲透法已經成為一種投資少、成本低的海水淡化手段。